« Je suis un fils de saint Augustin. » C’est par ces mots que le monde entier découvre Léon XIV au balcon de Saint-Pierre-de-Rome, le 8 mai 2025. Après François le jésuite argentin, Léon, l’Américain, est le premier pape augustin. Mais quel est cet ordre religieux ?
D’où vient l’Ordre de Saint-Augustin ?
L’Ordre de Saint Augustin (abrégé en OSA) appartient à la famille des ordres mendiants comme les Franciscains ou les Dominicains. Il est organisé par la papauté au XIIIe siècle. Il rassemble de petits groupes d’ermites indépendants structurés par une règle de vie inspirée des écrits de saint Augustin. En 1256, les Ermites de saint Augustin deviennent l’ordre de Saint-Augustin sous l’impulsion du pape Alexandre IV. Finis les ermitages isolés, l’Ordre s'installe dans les grandes villes d'Europe. Il y développe une double mission : étudier et prêcher.
Quelle est la particularité de l’Ordre de Saint-Augustin ?
La spiritualité des Augustins met l'accent sur la vie fraternelle, le partage des biens et la recherche commune de Dieu. Leur devise, Anima una et cor unum in Deum signifie « une seule âme et un seul cœur tournés vers Dieu ».
Quel rapport y a-t-il entre l’Ordre de Saint-Augustin et saint Augustin ?
Saint Augustin n’a pas fondé directement l’ordre qui porte son nom. Celui-ci a été créé plusieurs siècles après sa mort. Mais les Augustins se reconnaissent comme des héritiers de la pensée et de la spiritualité d’Augustin d’Hippone.
Qui était saint Augustin ?
Augustin d’Hippone est une figure phare du christianisme. Cet Africain naît à Tagaste dans l’actuelle Algérie en 354. Il se convertit à Milan puis devient évêque d’Hippone, une important ville portuaire du pourtour méditerranéen. On doit à ce père de l’Église une œuvre puissante et probablement la plus ancienne règle monastique occidentale. Le pape Léon XIV s'est déjà rendu en Afrique du Nord sur les traces d’Augustin, son maître spirituel.
À Annaba, sur le site de l’ancienne Hippone, le pape augustinien a évoqué avec gratitude son appartenance à l’Ordre de Saint-Augustin. Ce pèlerinage a pris pour lui la dimension d’un « retour à la maison d'origine ».
Pourquoi y a-t-il un coeur transpercé par une flèche sur le blason des Augustins ?
L’Ordre de Saint Augustin a pris pour symbole un coeur transpercé par une flèche posé sur un livre fermé. Ce logo évoque l’amour de Dieu et fait référence à la conversion de saint Augustin racontée dans ses Confessions : « Tu as transpercé mon cœur de ta Parole » Vulnerasti cor meum verbo tuo.
Hormis Léon XIV, y a-t-il encore des Augustins ?
Disparu en France avec la Révolution, l’Ordre de Saint-Augustin reste très présent à l'échelle internationale. Il compte 3000 membres dans 40 pays. L'ordre est placé sous l'autorité d'un prieur général. Robert Francis Prévost fut ce numéro 1 pendant treize ans avant de devenir évêque de Chiclayo, au Pérou, cardinal puis pape.
La famille spirituelle augustinienne demeure active en France à travers des Congrégations affiliées à l’Ordre de Saint Augustin. Ainsi les Augustins de l’Assomption sont engagés dans l’éducation, l’accueil et les médias. Ils pilotent le groupe Bayard qui édite notamment La Croix, J’aime Lire, Okapi ou Le Pèlerin. Ils animent l’auberge de jeunesse Adveniat, à deux pas des Champs-Elysées, à Paris. Une branche féminine, les Augustines hospitalières dirige des établissements de soins comme à Malestroit, dans le Morbihan.
Pourquoi le pape Léon est-il marqué par l’Ordre de Saint-Augustin ?
Francis Robert Prévost est entré chez les Augustins à l’âge de 22 ans. Il en a porté l’habit noir. Il a soutenu une thèse de droit canonique sur la charge et l’autorité du prieur local dans l’Ordre de Saint-Augustin. Il a été missionnaire augustin au Pérou.
En élisant à la tête de l’Église ce frère augustinien, les cardinaux du conclave ont misé sur un homme de communion résolument ouvert au dialogue et aux défis de notre époque. À l’heure où la paix est menacée et l’humanité en mutation, l’héritage d’Augustin d’Hippone ressemble à une précieuse boussole.
RACONTE - Augustin rencontre Dieu dans un jardin
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