Comment se faire baptiser ?

Publié le 27/02/2026

Quelle est la signification du baptême catholique ?

Dans l’Église catholique, le baptême est un sacrement, c'est-à-dire un acte par lequel Dieu agit à travers des signes visibles. Le baptême représente le premier sacrement de l’initiation chrétienne. Il unit à Jésus-Christ et représente, à ce titre, l’entrée dans la vie chrétienne. Il ouvre ainsi un chemin qui sera ensuite enrichi par la confirmation et le sacrement de l’eucharistie. 

Par le baptême, l’individu est libéré du péché car il est reçu comme enfant de Dieu et ainsi incorporé au Christ par son intégration dans l’Église. Ainsi, le premier sacrement fait entrer le baptisé dans une relation nouvelle avec Dieu et dans une communauté particulière : la communauté chrétienne.

L’étymologie du mot « baptême » vient du grec baptizein qui signifie « plonger » ou « immerger ». Le cœur du rite baptismal est l’ablution (ou l’immersion) dans l’eau, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Dans la symbolique chrétienne, l’eau représente la purification. En étant immergé dans l’eau, on meurt symboliquement à soi-même, pour renaître en en sortant. Le baptême est alors compris comme une participation au mystère pascal, la mort et la résurrection du Christ, au sein de laquelle l’homme d’hier du péché meurt pour renaître à une vie transformée. 

Pourquoi se faire baptiser ?

Les raisons qui conduisent à demander le baptême sont aujourd'hui fort diverses. Pour certains parents, la demande naît d’un désir de transmission d’une histoire, d’une tradition, d’une culture dont ils ont hérité. Ils peuvent ainsi vouloir offrir à leur enfant une appartenance et un repère en l’ouvrant à une relation à Dieu.

Pour des adolescents ou des adultes, l’appel peut venir d’un événement particulier tel qu’un deuil, qui amène une réflexion profonde sur le sens de la mort, une rencontre, avec un chrétien inspirant ou encore avec Dieu, ou encore d’une conversion progressive. Julien, que nous avions interrogé sur son parcours de catéchumène en 2022, nous avait indiqué avoir entamé une démarche de conversion après avoir découvert le Nouveau Testament par le biais d’un ami protestant. Touché par l’universalisme du message chrétien, il avait alors décidé de demander le baptême, nous le citons, « comme un acte d’amour à Dieu ».   

Peut-on être baptisé à tout âge ?

Oui. C'est même l’une des particularités du baptême au sein de l’Église catholique qui considère qu’il n’y a pas d’âge idéal pour la rejoindre. Toute personne, du plus jeune âge au plus avancé, peut être baptisée. Il existe cependant des démarches différentes selon l’étape de la vie. 

Les démarches pas à pas : à qui s’adresser et comment se préparer ?

Le baptême des bébés et des jeunes enfants

Le baptême des tout petits est la situation la plus fréquente. Puisque l’enfant ne peut pas encore professer la foi par lui-même, ce sont ses parents, accompagnés du parrain et de la marraine, qui s’engagent à l’éduquer dans la tradition chrétienne. 

Après avoir exprimé leur demande du baptême à leur paroisse, les parents sont invités à participer à la préparation de leur enfant en assistant à une ou plusieurs rencontres. Accompagnés du prêtre et de laïcs, ils seront alors amenés à réfléchir au sens du baptême, à choisir qui sera le parrain et la marraine de leur enfant, à préparer la cérémonie, etc.

De 2 à 6 ans, ces séances sont adaptées en durée et en contenu à l’âge de l’enfant et les parents sont également tenus à y assister.

Le baptême des enfants en âge de scolarité (vers 6 ans et plus)

À partir de 6-7 ans, l’Église veille à ce que l’enfant puisse comprendre ce qu’il demande et y consentir pleinement, même si ses parents restent impliqués. La démarche, initiée auprès de la paroisse, devient donc un vrai parcours catéchétique adapté à l’enfant et jalonné de plusieurs rencontres.

L’enfant part ainsi à la rencontre des grands repères de la foi chrétienne, comme l’apprentissage de la prière, la lecture de la Bible et découverte de la liturgie. Généralement, ce parcours s’inscrit dans le cadre de la catéchèse paroissiale.  

Le baptême des adolescents et des adultes

Le baptême des adolescents (16 ans et plus) et des adultes est aujourd'hui en forte progression, notamment chez les 18-25 ans. Ainsi, en 2025, 17 8000 catéchumènes français ont été baptisés, ce qui représente une hausse de 45% par rapport à l’année précédente. 

Ici, le parcours initié est celui du catéchuménat. D’une durée d’environ deux ans, le catéchuménat (du grec katêkhoúmenos, « celui qui est instruit de vive voix ») ne se fait pas seul. Accompagné de personnes formées auprès du diocèse, généralement des laïcs, le catéchumène est aussi intégré à des groupes de personnes se trouvant dans le même désir de rejoindre l’Église. Ces rencontres régulières lui permettent de partager autour de l’Évangile, de vivre des temps de prière et, plus largement, de s’intégrer progressivement dans une communauté. 

De plus, plusieurs étapes marquent le parcours catéchuménal : l’entrée officielle en catéchuménat, au cours de laquelle le catéchumène exprime son souhait de faire partie de l’Église ; l’appel décisif, célébré le premier dimanche de carême, où il prononce sa volonté de recevoir les sacrements d’initiation à Pâques ; la préparation par des rites successifs pendant les 40 jours du carême ; et, enfin, la réception des sacrements d’initiation (baptême, confirmation, eucharistie) lors de la veillée pascale. En effet, beaucoup de baptêmes d’adultes sont célébrés lors de la Vigile pascale, dans la nuit de Pâques, au même moment où l’on commémore le passage de la mort à la vie du Christ.

Les tablettes de la foi - Baptême

Qui peut devenir parrain ou marraine ?

Le rôle du parrain ou de la marraine dans l’Église catholique est d’accompagner un enfant ou un catéchumène dans la foi. Le droit canonique de l’Église (Can. 873 et 874) fixe donc quelques conditions. 

La personne doit, en premier lieu, être choisie par le baptisé ou par ses parents et vouloir assumer cette mission. Elle doit être catholique, c'est-à-dire avoir reçu les trois sacrements de l’initiation : le baptême, la confirmation et l’eucharistie. Elle doit avoir au moins 16 ans (sauf exception accordée par le curé ou l’évêque) et mener une vie conforme à la foi. Enfin, le père ou la mère de l’enfant ne peuvent pas être son parrain ou sa marraine.

Si la personne n’est pas catholique, elle peut assister à la célébration mais ne peut pas remplir cette fonction. Si elle est chrétienne (mais pas catholique), elle peut être admise comme « témoin » du baptême, à condition qu’il y ait aussi un parrain ou une marraine catholique. 

Comment se déroule une célébration de baptême ?

Pour les bébés et les jeunes enfants

La célébration s’ouvre par un rite d’accueil. Le prêtre (ou le diacre) reçoit la famille et exprime la joie de l’Église. Les parents répondent à la question « que demandent-ils pour leur enfant ? ». Vient ensuite la signation, c'est-à-dire le moment où le célébrant trace une croix sur le front de l’enfant, signifiant qu’il est désormais marqué du Christ.

La signation est suivie de la liturgie de la Parole qui comprend plusieurs lectures bibliques ainsi qu’une brève homélie, de la prière de délivrance du mal, où l’on demande à Dieu de donner au futur baptisé la force pour lutter contre le mal, et enfin de la prière de bénédiction.

On se rend ensuite au baptistère où a lieu le cœur du sacrement : le rite d’immersion. Le célébrant verse l’eau ou immerge l’enfant trois fois en disant « Je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Il pratique ensuite une onction avec le saint chrême sur le front du jeune baptisé, ce dernier recevant ainsi le don de l’Esprit Saint et la force du Christ. 

Puis, le parrain ou la marraine revêt l’enfant du vêtement blanc apporté par les parents et qui symbolise son passage dans une vie nouvelle dans le Christ. Du célébrant, les parents (ou les parrain et marraine) reçoivent, quant à eux, la lumière en rappelant que c'est à eux de l’entretenir pour que le baptisé avance comme enfant de lumière.

Finalement, la célébration s’achève près de l’autel avec le Notre Père et une bénédiction finale des parents et de l’assemblée.

Pour les adultes

En principe, comme mentionné plus haut, le baptême des (jeunes) adultes a lieu lors de la veillée pascale, c'est-à-dire le samedi de Pâques. 

Le déroulement liturgique reprend les mêmes grands repères que le baptême d’un enfant mais avec une différence fondamentale : l’adulte professe lui-même la foi. En effet, le catéchumène fait ici un choix libre et conscient. Les renoncements et la profession de foi ne sont donc plus dits « au nom » de quelqu’un, mais portés personnellement, au terme du cheminement catéchuménal.

Enfin, dans le cas d’un baptême d’adulte, l’Église célèbre habituellement, dans la continuité du baptême, les autres sacrements de l’initiation, la confirmation et l’eucharistie, faisant apparaître le baptême comme une entrée dans une vie sacramentelle complète.