Quand les franciscains sont-ils nés ?
Au début du XIIIe siècle, François d’Assise ose vivre l’Évangile dans la simplicité et la proximité avec les plus pauvres. Son genre de vie lui attire rapidement des compagnons. Ces jeunes gens sont séduits par sa voie réformatrice. Son inspiration est révolutionnaire pour l’époque. François et ses frères se font volontairement appeler « les mineurs », c’est-à-dire les petits par opposition aux grands du moment. Leur vocation est de rester en bas car ils veulent s’identifier au Christ. Cette fraternité spontanée va rapidement donner naissance à une immense famille religieuse. Elle sera organisée en trois Ordres par la suite. Appelés aussi cordeliers, capucins ou conventuels, les franciscains forment un des ordres mendiants les plus influents du Moyen Âge. Il y a des franciscains célébres et populaires comme Antoine de Padoue ou Padre Pio.
BÂTIR : Histoire de Saint-François d'Assise
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Qui est François d’Assise ?
Fêté le 4 octobre, François d’Assise est surnommé l’« autre Christ », Alter Christus tellement sa vie imite celle de Jésus. Ce petit pauvre du Christ est représenté pieds nus vêtu d’une robe de bure ceinte par une corde. Il porte cinq stigmates, c’est-à-dire cinq plaies comme Jésus en croix. Pourtant ce jeune italien de la bourgeoisie commerçante d’Assise, en Ombrie, rêvait de chevalerie et d’amour courtois. Parti en guerre contre la noblesse de sa cité, il est fait prisonnier. La captivité, la maladie vont pétrir son coeur et le rendre de plus en plus sensible à la souffrance des exclus. En embrassant un lépreux, sa vie bascule. Désarmé par l’Évangile, François rompt avec son père marchand de draps et choisit l’habit des pauvres. Il meurt à 45 ans en 1226, il y a exactement 800 ans. La joie et l’humilité sont ses signes distinctifs. Son amour du Christ, son émerveillement devant la création et sa liberté intérieure inspirent beaucoup. Déclaré saint en 1228, seulement deux ans après sa mort, saint François d’Assise est une des figures les plus universelles de l’Église catholique.
Escale spirituelle chez les Franciscains avec saint Antoine de Padoue
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Comment vivent les franciscains ?
Fidèles à l’intuition de saint François, les franciscains mènent une vie simple. Les frères vivent en communauté avec sobriété et confiance. Ils peuvent être frères, diacres ou prêtres et même laïcs. Ils ne font pas de la pauvreté une fin en soi, mais un moyen d’être plus libres pour Dieu et pour les autres. La famille franciscaine vit tournée vers les pauvres. Frères, sœurs et laïcs franciscains, tous portent un message de paix.
Contempler (800 ans de François d'Assise)
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Y a-t-il encore des franciscains ? Où trouver des franciscains ?
La famille franciscaine est présente dans le monde entier sur les cinq continents. Les trois principales branches masculines comptent environ 30 000 frères. S’ajoutent plusieurs milliers de religieuses appartenant à des congrégations franciscaines ainsi que des centaines de milliers de laïcs engagés dans l’Ordre franciscain séculier. Huit siècles après saint François d’Assise, les franciscains poursuivent une mission simple : vivre l’Evangile au coeur du monde. En Martinique, Yveline Ursulet, responsable de la fraternité franciscaine, vit selon la spiritualité de Saint-François d’Assise depuis près de 20 ans. Être franciscain, c’est avant tout suivre le Christ à la manière de saint François : dans l’humilité, la fraternité et la joie.
