Qu'est-ce que l’année jacquaire ?
On parle d'année Jacquaire lorsque le 25 juillet, jour de la fête de saint Jacques, tombe un dimanche. Cette coïncidence n'est pas fréquente : elle revient selon un cycle particulier de 6, 5, 11 ans, jusqu’à 15 fois par siècle. La prochaine aura lieu en 2027. Pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, c'est une année qui revêt une importance toute particulière. Elle se déroule dans la plus grande cathédrale romane d’Espagne.
Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle
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Que fête-t-on ?
La fête de l’apôtre saint Jacques. Saint Jacques, dit « le Majeur », fait partie des douze apôtres du Christ. Selon la tradition chrétienne, ses reliques reposeraient dans la cathédrale de Compostelle. Cette croyance a favorisé l'essor d'un vaste réseau de chemins empruntés par des millions de pèlerins depuis plus de mille ans. La tradition de cette fête qui remonte au Moyen-Age a été relancée en 1965 grâce l’Etat espagnol, après un déclin de plusieurs siècles. A cette occasion, des centaines de milliers de pèlerins du monde entier se lancent sur les chemins, avec pour certains, l'objectif d'arriver à Santiago le 25 juillet.
Pourquoi cet événement est-il si important ?
Il constitue un temps fort du pèlerinage compostellan. L'année jacquaire donne lieu à de nombreuses célébrations religieuses mais aussi à des manifestations culturelles et patrimoniales. C'est souvent l'occasion pour les territoires traversés par les chemins de Saint-Jacques de mettre en lumière leur histoire et leurs traditions. C’est uniquement pendant l’Année Sainte compostellane, qui commence généralement la nuit du 31 décembre précédent, que la Porte Sainte de la cathédrale de Saint-Jacques est ouverte, permettant d’obtenir l’indulgence plénière. Construite en granit et de style roman, on pénètre dans la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle par la porte ouest, la « Porte Sainte », celle du Christ de la fin des temps.
Que se passe-t-il à Compostelle durant une année jacquaire ?
La ville vit au rythme d'un programme particulièrement riche. Célébrations liturgiques, expositions, concerts, conférences et événements populaires attirent un public nombreux. L'ouverture de la Porte Sainte de la cathédrale constitue l'un des symboles les plus marquants de cette année exceptionnelle. Quatre conditions sont nécessaires pour bénéficier de l'indulgence plénière accordée par l'Église aux pèlerins ayant atteint le sanctuaire galicien : visiter la cathédrale Saint-Jacques, prier aux intentions du pape, se confesser et communier.
Qu’est-ce que le botafumeiro ?
Devant l’autel de la cathédrale plane le plus grand encensoir du monde, le « botafumeiro » en laiton argenté, haut de 1,60 m et pesant 54 kg. L'objectif premier était de parfumer la cathédrale en raison du nombre important de pèlerins arrivant chaque année durant le Moyen Age. L'odeur engendrée par la masse des dormeurs dans la nef nécessitait en effet un encensoir de cette taille et de ce poids.
Pourquoi l'année jacquaire suscite-t-elle toujours autant d'intérêt ?
Parce qu'elle réunit plusieurs dimensions à la fois : historique, spirituelle, culturelle et humaine. Plus de mille ans après les premiers pèlerinages, elle continue de faire vivre un patrimoine commun à de nombreux pays européens et rappelle que les chemins de Saint-Jacques demeurent bien plus qu'un simple itinéraire de randonnée.
Mathilde HUYGHUES-DESPOINTES
