Après le charismatique polonais Jean-Paul II, le choix du cardinal allemand Joseph Ratzinger pour lui succéder à la tête de l’Eglise catholique a surpris nombre de chrétiens et d’observateurs. Sa double réputation de théologien « restaurateur » acquise dans les années 60 en Allemagne et de « gendarme » de la doctrine de la foi gagnée au Vatican où Jean-Paul II l’a appelé en 1981, faillit entacher sa nouvelle mission pontificale. Mais en un an, Benoît XVI a imposé son style. Simple et discret, il entend assumer son ministère avec l’humilité du « serviteur des serviteurs » dans le respect de la collégialité épiscopale et du dialogue pour l’Unité. Sa première encyclique Deus est caritas, parue en janvier 2006, traite de la spécificité du christianisme qu’est l’amour chrétien. Benoît XVI offre ainsi aux baptisés un chemin spirituel au cœur du monde à l’image de son pontificat.