Au lendemain de Pâques, commence le temps pascal, composé des dimanches de Pâques, et qui se termine avec la Pentecôte.

Un grand dimanche. Voilà le nom parfois donné à celui de Pâques. Les cinquante jours à partir du dimanche de la Résurrection, jusqu’à celui de la Pentecôte, célébrés dans la joie, peuvent s’apparenter à un grand dimanche.

C’est un peu le temps qui répond aux quarante jours de celui du Carême, qui précède Pâques. Les cinquante jours à partir du dimanche de la Résurrection jusqu’à celui de la Pentecôte sont célébrés dans la joie, comme si c’était un jour de fête unique, ou mieux un « grand dimanche ». On y chante l’Alléluia. La période qui suit le dimanche de la Résurrection est constituée de six dimanches de Pâques. Au sein de cette période, les huit premiers jours du temps pascal constituent l’octave de Pâques et sont célébrés comme Solennité du Seigneur. L’Ascension du Seigneur se célèbre le quarantième jour après Pâques. Cette période sacrée de cinquante jours prend fin avec le dimanche de Pentecôte.
Dans la liturgie romaine, s’agissant des cycles de l’année chrétienne, on utilise les nombres pour construire des repères selon des correspondances numériques. Outre le triduum, le meilleur exemple étant celui de Pâques, la semaine, ou encore l’octave, la liturgie affectionne le cycle de quarante jours, comme ceux entre Pâques et l’Ascension : c’est le séjour béni de Jésus avec ses apôtres.

A noter cette année que Pâques n’est pas tombé aussi tôt depuis 1913. L’an prochain, en 2009, ce sera le 13 avril. A l’origine, les chrétiens fêtaient Pâques un jour fixé en fonction de la Pâque juive, et certaines Eglises allaient même jusqu’à célébrer Pâques à la même date que la Pâque juive. Mais depuis l’an 325 et le premier concile de Nicée, on a choisi le premier dimanche suivant la pleine lune de printemps. Ainsi, les chrétiens fêtent toujours Pâques un dimanche, jour de la Résurrection du Christ.