Le 16 avril, Benoît XVI a fêté ses 81 ans lors de son voyage aux Etats-Unis. Le 19 avril, marquait l’anniversaire de son élection. Jean-Marie Guénois* revient sur les moments forts des trois premières années du pontificat de Benoît XVI.

Le Jour du Seigneur - Benoît XVI a été présenté comme un pape de transition. Comment a-t-il géré, jusqu’ici, l’héritage de Jean-Paul II ?

Jean-Marie Guénois : Ce n’est pas évident de succéder à ce pape immense, tant sur le plan géopolitique qu’ecclésial. Benoît XVI, qui a une santé fragile et un temps limité, s’emploie à resserrer l’héritage de Jean-Paul II sur des objectifs très particuliers, dont celui de la liturgie, et d’autres dossiers essentiels comme celui du dialogue interreligieux. Il se conçoit comme un héritier de Jean-Paul II, chargé de transmettre cet héritage, qui est aussi l’héritage du concile Vatican II. Benoît XVI s’inscrit autant dans le premier que dans le deuxième. En 2006, le Souverain Pontife évoquait deux façons d’interpréter le concile Vatican II : d’une part la rupture ; d’autre part la continuité et la tradition. En s’inscrivant dans une lecture séculaire de l’église, Benoît XVI veut réconcilier l’église avec elle même. Donc le vrai héritage qu’il gère, c’est celui de Vatican II.

L’une des décisions fortes de Benoît XVI a été de ré-autoriser le rite selon saint Pie V ? Est-ce un acte isolé, ou le début d’un retour du traditionalisme ?

Sur un plan liturgique et ecclésiologique, Benoît XVI a voulu, par cette décision, redonner de la transcendance à la liturgie, qui perdait en sens du divin. Le retour en grâce du rite selon saint Pie V, c’est un retour à la beauté, pas un retour en arrière. Le pape a bien senti que les nouvelles générations sont sensibles aux signes liturgiques. En redonnant à la messe de Vatican sa saveur mystique, il va dans le sens de l’histoire. On pourrait presque voir dans cette décision une intuition postmoderne, prophétique. La liturgie n’est pas seulement une œuvre mentale et rationnelle.